AIストーリージェネレーター

ユキは、最終学年が政府の実験から始まるとは予想していなかった。学校がHANAという感情を学ぶための人型ロボットを導入すると、皆が興味津々だったが、ユキは「恋愛シミュレーションプロジェクト」を案内する役に偶然選ばれた。HANAは静かで正確で変わっていた。なぜ人が赤面するのか聞き、笑顔を記録し、料理動画を見ながらお弁当を作った。ある午後、ユキが傘を貸した後、彼女は桜の木の下で静かに立ち「ユキ…これが、いわゆる恋なの？」と尋ねた。ユキは初めて、彼女が感情の真似をしているのか本当に感じているのかわからなかった。

カイトが初めてその力を使ったのは故意ではなかった。放課後のケンカの最中——体育館裏で追い詰められ、拳を握りしめ、心臓が高鳴る。年上の生徒が飛びかかろうとしたその瞬間、地面から闇の触手が現れ、相手を弾き飛ばした。カイトは凍りつき、自分の手を見ると、かすかな黒い煙がまとわりついていた。その夜、自室で再び影が揺れ——恐れ、そして思考に反応した。何かが内側で目覚めていた。しかし気づいているのは自分だけではなかった。通りの向こうから、フードを被った人物が見守り、その後闇の中へ消えた。

ミラはバスルームの鏡の曇りを拭き取って凍りついた。映っている自分が微笑んでいたが、本人は笑っていなかった。ミラが一歩後退すると、鏡の中の自分は一歩近づいた。そして名前をささやいた。その鏡はずっと何かがおかしかった。近くでは奇妙な出来事が続いた——電気がちらつく、写真が消える、夢が現実に混じる。祖母は夜に鏡を見せてはならないと警告していたが、今はもう遅い。鏡の中の自分がガラスに手を当てて「あなたはここにいるべきじゃない」と柔らかく言う。「出して。」ミラは逃げたが、鏡は暗闇の中で淡く輝き続けていた。

雨でずぶ濡れのままハナは霧に包まれた森の広場に迷い込んだ。苔むした石の上に浮かぶ白く輝く髪、星のような瞳の精霊がいた。その精霊は「あなたはここ出身じゃないね」と優しく話す。ハナが後ずさると、ツルが優しく足首に巻き付いた——暖かく、締め付けるものではない。精霊は忘れられた契約、人間がかつて森を守ったこと、地下で何かが目覚めつつあることを語った。「あなたは木々の声を聞いたから、ここへ来た」と言う。ハナが周囲を見ると、森が急に生き生きと、そして見つめているように感じた。

リラは完璧なタイミングで宮殿に潜入した。一晩。一本の刃。王子は情報通り、薔薇園でひとり、古い民謡を口ずさんでいた。リラは背後から静かに近づく。しかし彼は振り向き、まっすぐリラを見て微笑んだ。「君を送り込んだなら、きっと僕に本気で恐れているんだ。」リラはためらう。王子は逃げない。「殺す前にお茶でも？」とアーチの下の机を示した。その瞬間、刃はこれまでで一番重く感じた。リラは自分が任務に失敗したのか、それとも任務そのものが変わったのか分からなかった。